オーディオインターフェースは、ハプティクス環境において最も重要なハードウェアの選択です。間違ったものを選ぶと、ソフトウェアに関係なく遅延が50ms以上で頭打ちになります。正しいものを選べば、オーディオ出力段で1桁ミリ秒まで下げられます。本ガイドでは、本当に重要なこと、そして重要でないことを解説します。
ほとんどのオーディオインターフェース購入ガイドは音楽制作者向けに書かれています。シムレーシングのハプティクスでは優先順位が異なります。高品質なマイクプリアンプ、低ノイズのコンバーター、XLR入力は必要ありません。必要なのは、低遅延の出力、適切な数の独立したチャンネル、そして不要な処理オーバーヘッドを加えないドライバです。
2コーナー構成: ステレオ出力1系統（2チャンネル）。どのステレオインターフェースでも動作します。左 = フロントシェイカー、右 = リアシェイカー。
4コーナー構成: 独立した4出力。4チャンネルのインターフェースが必要です。LF、RF、LR、RRがそれぞれ独自の信号を受け取り、個別のホイールロック検出などのコーナーごとのエフェクトを実現します。これはTrack Impulseが想定して作られた構成です。
これらは、シムレーシングのハプティクス用途に特化して評価したインターフェースです。遅延、ドライバの安定性、実環境での4チャンネル出力の挙動を重視しています。
シムレーシング用バスシェイカーソフトウェアの最適解。4つの独立した出力、ネイティブASIO、低価格。バスシェイカーソフトウェアに必要なことをきっちり果たし、不要なものは省いています。楽器店やオンラインショップで広く入手できます。
U5とU7はともにネイティブASIO 2.0に対応し、複数の独立した3.5mmアナログ出力ジャックを備えているため、4コーナーのハプティクス構成を駆動できます。U5はフロント、リア、センター・サブ、ヘッドホン出力を持つ5.1チャンネルカードです。U7は7.1チャンネルにステップアップし、さらにサイド出力を追加します。どちらでも動作します。価格を優先するならU5、追加チャンネルが欲しいならU7を選びましょう。どちらもコンパクトでバスパワー駆動のUSBデバイスで、中古で安価に広く入手できます。
Behringerより一段上で、ビルド品質に優れ、ドライバの安定性も抜群です。M4はネイティブASIO対応の4つの独立した出力を備えており、4コーナーのハプティクス構成を完全に駆動できます。MOTUのWindowsドライバはよくメンテナンスされており、一貫して低遅延です。UMC404HDの堅実なミドルレンジの代替案です。
Track Impulseは、PC内蔵のサウンドカードを含め、あらゆるWindowsオーディオデバイスで動作します。専用ハードウェアに投資する前に、それを使ってハプティクスを試すことができます。ただし、Track Impulseには専用のオーディオデバイスが必要です。サウンドカードをハプティクス出力に使っている間は、そのデバイスはゲーム音声には使えません。ゲーム音声用に2つ目のオーディオデバイス（ヘッドホン、USBヘッドセットなど）が必要になります。このため、ハプティクス専用のオーディオインターフェースを用意し、既存のサウンドカードはゲーム音声用に空けておくことをおすすめします。
4コーナーのハプティクスを初めて構築するなら、答えはBehringer UMC404HDです。この特定の用途において、コストパフォーマンスが最も優れたインターフェースです。ASUS Xonar U5またはU7は、ASIO 2.0と4コーナー対応を備えた堅実な予算重視の代替案で、特に中古がお得です。最高のビルド品質を求め、より高い出費を厭わないなら、MOTU M4がプレミアムなアップグレード経路です。内蔵サウンドカードも5.1/7.1ボードであれば4コーナーに対応できますが、ネイティブASIOがないため高遅延での動作になります。
ゲーミングUSBサウンドカードがASIOに対応していると思い込んで買うこと。ほとんどは対応していません。ゲーミングサウンドカードは、低遅延のマルチチャンネルハプティクス出力ではなく、ヘッドホン出力とバーチャルサラウンド向けに作られています。Cubilux 7.1やほとんどのUSBゲーミングアダプタにはネイティブASIO対応がありません。動作はしますが、遅延は高くなります。
安価なUSBサラウンドドングルが低遅延をもたらすと思い込むこと。低価格のUSB 7.1アダプタは、Track Impulseがマッピングできる複数のサラウンドチャンネルを確かに提供します。そのため4コーナー構成は動作します。しかしネイティブASIOドライバがないため、WASAPIまたはWDM-KSを経由することになり、専用オーディオインターフェースより明らかに高い遅延になります。ASUS Xonar U5/U7のようにネイティブASIOを備えたサラウンドカードは例外で、良好に動作します。サラウンドデバイスにASIOがなくても使用は可能ですが、サウンドカードを買うのであれば、AmazonやeBayの安価な無名デバイスは避けましょう。ドライバの信頼性が低く、チャンネルマッピングも一貫しないなど、問題が起きやすい傾向があります。
Track ImpulseはあらゆるWindowsオーディオデバイスで動作します。お使いのものが載っていなくても、とにかく試してみてください。アプリを起動し、デバイスを選択し、実際にどの程度の遅延が得られるか確認しましょう。アプリはアクティブなオーディオバックエンドを表示するので、ASIOが使われているかどうかを確認できます。うまく動作すれば素晴らしいことです。さらに低い遅延を追い求めるなら、アップグレードの道筋は明確です。
本ガイドの背景にあるシムレーシング用バスシェイカーソフトウェアであるTrack Impulseは、このリストにあるすべてのオーディオインターフェース、そしてその他の多くと組み合わせて動作します。ベータ期間中は無料。クレジットカード不要。完全なバスシェイカー設置ガイドを使えば10分以内にセットアップできます。設置後にシェイカーの反応が遅れて感じる場合は、遅延修正ガイドをお読みください。